The Weeknd sin límites

Escrito por: Johan Dianderas

Desde el inicio de la pandemia por el COVID-19, no ha habido la mejor musicalidad en los oídos de las personas, puesto que día a día estas escuchaban las noticias reportando el lamentable y masivo incremento de decesos por el virus en todo el mundo. Sin embargo, no queda ninguna duda que entre las mejores melodías que acompañaron estos tiempos de cuarentena, “After Hours», el último álbum de The Weeknd, mantiene el primer puesto de lejos. Y es que solo pensar que Abel Makkonen Tesfaye, su nombre real, despierta las emociones más profundas de sus fans por medio de sus temas, es motivo de un completo análisis que va más allá de ser un cantante que empezó en Youtube por el año 2011. Después de un 2020 lleno de éxito en medio de la crisis sanitaria que se vive en el planeta, llegó a tener su primera e histórica aparición en el Super Bowl en febrero pasado. Ello sólo indica un punto: no le hablemos de límites a The Weekend, porque su música quedará memorable en un año de barreras por todos lados (y que aún están presentes en este 2021). 

Las estadísticas de “After Hours”, son contundentes. El popular álbum, el cual fue lanzado el 20 de marzo, no pudo iniciar mejor con su posicionamiento en el primer lugar del Billboard 200, vendiendo aproximadamente 418 000 copias. Asimismo, el puesto número uno tenía su nombre en la lista de álbumes estadounidenses en su primera semana. No es casualidad que por quinta vez un álbum de The Weeknd debuté en tan preciada posición. En suma, ostentar un sencillo (en este caso Blinding Lights) y un álbum en el primer puesto de sus respectivas categorías en simultáneo es un logro de The Weeknd que nadie, desde 1987, lograba. El repertorio de After Hours trae consigo canciones que han conseguido éxito en vistas en Youtube y en reproducciones en Spotify. Los videos oficiales cuentan con números exorbitantes; por ejemplo, los de temas como “Heartless” (110 millones de vistas), “Save your tears” (187 millones), “In your eyes” (95 millones) y “Blinding Lights” (452 millones). Por otra parte, esta última es la canción bandera del álbum, debido a que ha sido reproducida más de 1500 millones de veces en Spotify, siendo la más escuchada del año 2020, y ha permanecido más tiempo en los cinco primeros puestos de la lista US Hot 100.  

Fuera de números, encontramos un chasquido musical que solo trae un universo, denominado así por el mismo The Weeknd, en el que hay una ilación entre tema y tema de la canción. Un sentido de lujuria, adicción a los vicios, reflexión y recapacitación en el tiempo, pero con una dosis energizante de ánimo es mostrado por las letras de las canciones y los videos del álbum. El cantante estadounidense, en su adultez temprana, solía escribir películas de terror y drama; por ello, este álbum tiene rasgos de película ochentera y que se ve envuelta en un ambiente lunático que despierta sensaciones en los fans. Cada video se conecta con el siguiente tema, lo que no es solo más que un relato que vuelve al seguidor en un cinéfilo por los cortometrajes de las canciones. La portada del álbum habla por sí sola: un tipo de letra al estilo de la vieja escuela y el uso de tonos rojos para producir una atmósfera de miedo y hedonismo. Otro ejemplo es el caso de “Heartless”, cuyo video oficial muestra a The Weeknd como el despiadado sin corazón que se entrega a los placeres nocturnos como el sexo, las drogas, los juegos de casino, etc. ¿Cómo podría haber más coherencia en este conjunto de piezas musicales por las que los fans no se cansan de repetirlas una y otra vez en sus celulares o computadoras?

La hora de que The Weeknd pise el escenario del magno evento del Super Bowl llegó este 2021. Si bien es cierto que el cantante de raíces etíopes estuvo apareciendo el año pasado en diversos shows nocturnos en Estados Unidos e, incluso, en los MTV Awards, la gala que más ansiaba era la del evento que tiene la mayor atracción en el país norteamericano, aquel por el que toda empresa o proyecto hace su mejor apuesta por aparecer al menos unos segundos. Por ende, The Weeknd invirtió más de 7 millones de dólares para ostentar de poco menos de 15 minutos en el show de medio tiempo. Así fue como el domingo 7 de febrero, junto a un multitudinario elenco de bailarines, luces penetrantes y diversos escenarios de lujo, el cantante estadounidense se lució con una gran performance y se sumó a la lista de los que tuvieron dichosa oportunidad como Queen, Coldplay, Madonna o Michael Jackson. Pese a las críticas proporcionadas luego de su presentación, cantó sus clásicos (“Starboy”, “The Hills”) y sus últimos lanzamientos, cerrando la noche con «Blinding Lights» a todo pulmón en el Raymond James Stadium.

El éxito no es únicamente estrategia, pero The Weeknd y todo el equipo detrás de él fueron los mejores estrategas en tiempos de pandemia para posicionarse altamente en la industria musical. «After Hours» fue un álbum alejado de lo que el canadiense solía realizar, con matices oscuros pero adecuados para reflejar al máximo la historia que deseaba contar. Simplemente, el factor sorpresa y una buena construcción de los temas con detalles imprescindibles del cantante, hicieron que el álbum arrase con cualquier barrera. “Puede que tenga otro álbum preparado para salir”, dijo The Weeknd en una entrevista a Rolling Stone en septiembre del año pasado. Entonces, el hambre de gloria ya es parte de él, y su ambición por crecer es la clave para que se haya ganado el prestigio de todos.